日前,在歐洲核子研究中心(CERN)舉行的發(fā)布會(huì)上,來自歐洲強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的兩個(gè)實(shí)驗(yàn)組分別公布他們觀測(cè)到了極有可能是希格斯玻色子,即“上帝粒子”的一種新粒子。如果不出意外,這意味著現(xiàn)代物理學(xué)所建立的粒子標(biāo)準(zhǔn)模型中最后一種粒子被找到,人類對(duì)于物質(zhì)的構(gòu)成、宇宙的規(guī)律等終極問題的認(rèn)識(shí)也將有進(jìn)一步發(fā)展。
讀到這里,非物理專業(yè)的讀者或許會(huì)問,“名字如此拗口的‘粒子’、‘模型’,研究它們到底有何現(xiàn)實(shí)意義?”事實(shí)上,這也是這幾天來筆者頻頻聽到的一種質(zhì)疑。記得很久以前,上海一位天體物理研究者曾說過這樣的話:“在大多數(shù)現(xiàn)實(shí)的人看來,某種粒子存在與否與碗里有多少肉無關(guān)。但這并不成為我們放棄純科學(xué)研究的理由。”純科學(xué)研究源自研究者追根問底的好奇心驅(qū)動(dòng),這也是人類對(duì)未知的本能追問。而這種好奇心與本能,是任何一個(gè)文明社會(huì)都提倡的人類品質(zhì)。何況就“上帝粒子”而言,它追問的是物質(zhì)從何而來,即是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界物質(zhì)基礎(chǔ)的一種叩問。就這一點(diǎn)來說,它還不夠有“現(xiàn)實(shí)意義”嗎?
“上帝粒子”的另外一層現(xiàn)實(shí)意義,則和科學(xué)家與大眾的互動(dòng)有關(guān)。此次發(fā)現(xiàn)新粒子,CERN慎重其事地舉行發(fā)布會(huì)并向全世界網(wǎng)絡(luò)直播,他們并沒有因?yàn)?ldquo;這是一個(gè)太專業(yè)的研究進(jìn)展”,而把發(fā)布會(huì)開成一場(chǎng)只有圈內(nèi)人才能進(jìn)入的閉門會(huì)議。更有意思的是,在視頻網(wǎng)站上我們還能搜索到許多國(guó)際上頂尖的物理學(xué)家親自上陣錄制科普視頻,不惜用打比方、講故事、甚至各種有趣的肢體語言,形象闡釋何為“希格斯玻色子”。
反觀我們國(guó)內(nèi)的現(xiàn)狀,科學(xué)研究,尤其是前沿領(lǐng)域的項(xiàng)目和科學(xué)傳播之間的鴻溝仍沒有逾越。許多人覺得前沿研究很高深,大眾沒有理解的必要——大眾么,只要知道淺顯的基本知識(shí)就可以了。事實(shí)上,科學(xué)是為人類服務(wù)的。尤其是投入巨大的、事關(guān)人類對(duì)自身和世界認(rèn)識(shí)的前沿科學(xué)研究項(xiàng)目,看似外行的大眾更是有權(quán)了解相關(guān)知識(shí)和進(jìn)展。
上??破战逃l(fā)展基金會(huì)理事長(zhǎng)左煥琛最近建議,政府資助的科研項(xiàng)目應(yīng)該把項(xiàng)目?jī)?nèi)容的普及傳播也納入考核內(nèi)容中。這一建議能否真正落實(shí),我們拭目以待。章迪思