茶是畬族人民必備的飲料，用茶敬老待客是畬家的傳統(tǒng)習(xí)俗。
畬族只有語言而無文字，常借用漢字記畬語音法手抄歌本。舊時畬民把學(xué)歌唱歌作為一種重要文化生活。20世紀(jì)60年代以前，民歌普及率很高，人們以歌代言，溝通感情；以歌論事，揚(yáng)善懲惡；以歌傳知，斗睿斗智，形成上山勞動、接待來客、婚喪喜事等一系列對歌習(xí)俗。
根據(jù)當(dāng)代《畬族敘事歌集萃》一書中記載，許多山歌中都有對茶的傳唱。在講述涉足青年男女愛情故事的《畬?shí)股健泛汀妒徎ā分芯剑?span style="display:none">SuP福鼎新聞網(wǎng)｜今日福鼎｜福鼎新聞信息權(quán)威發(fā)布平臺
“青山明月等娘（姑娘）來，敬了香茶歌喉開。
小娘熱情招待郎，姐妹燒茶成大幫。
晏脯食了坐廳堂，一碗香茶捧分郎。
小郎把茶接過手，姐妹商量便開腔。
糯米做酒噴噴香，阿娘（姑娘）泡茶茶更香。
食了香茶歌音清，歌源一出滿山林。”
其實(shí)，畬族茶史溯源應(yīng)在陸羽《茶經(jīng)》問世以前。《茶經(jīng)》問世于唐·建中元年（780年），而根據(jù)福建省委黨校雷灣山教授主持的畬族淵源課題調(diào)查確認(rèn)：據(jù)文獻(xiàn)記載，約在公元七世紀(jì)初隋唐之際，畬族人民就陸續(xù)遷移到閩、粵、贛交界地區(qū)繁衍生息。大約在明清時始大量地出現(xiàn)于前岐、佳陽、硤門、白琳、太姥山等福鼎的一些山區(qū)、半山區(qū)。這些畬族聚集地大多散居在峰巒重疊的深山，氣候土壤十分適宜茶樹生長，加上畬族是一個勤勞且勇于開拓的民族，因此畬民遷徙到那里，拓荒到那里，種茶到那里，在漫長的栽茶、采茶、制茶、飲茶過程中，逐漸形成和積淀起了獨(dú)具特色的畬族茶文化，形成“畬山無處不種茶、畬民無時不喝茶”的習(xí)俗。
夏林濤 攝
畬民大多集聚在山腰地帶，雖主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但盡占有的可耕田地卻都是從陡峭的山坡上千辛萬苦通過認(rèn)真修筑梯級而獲得的，修筑的梯級園地土壤腐殖質(zhì)豐富，十分適宜茶樹種植。同時這里綠樹成蔭，終年云霧繚繞，孕育了茶葉優(yōu)異的自然品質(zhì)，因而自唐永泰以來，畬族太祖雷進(jìn)裕等人先后從廣東等地遷徙福鼎后，不管是單家獨(dú)戶還是小聚居，他們都在自筑梯級園地上見縫插針種植茶樹，距今1000多年的歷史。
畬族百姓認(rèn)為，喝茶一可解渴，二可治病。畬族婦女更是勤勞純樸，個個都是生產(chǎn)勞動能手。無論是刨番薯絲、揀茶籽、采茶葉樣樣精通；她們更是制茶高手。
茶之所以被婚嫁男女所青睞，是因?yàn)楣湃苏J(rèn)為“茶樹為常青樹，是至性不移之物”。正如明·郎瑛所說“種茶下籽，不可移植，移植則不復(fù)生也。故女子受聘，謂之吃茶。又聘以茶為禮者，見其從一之義。”而婚嫁用茶，在畬族中突出表現(xiàn)為“畬族寶塔茶”。
畬族“寶塔茶”是福鼎畬族同胞在長期的生產(chǎn)生活中形成的一種獨(dú)具特色的婚嫁習(xí)俗，曾在福鼎與浙江交界的蒼南、泰順、平陽一帶畬族聚居地廣為流傳。這一婚嫁禮儀習(xí)俗將茶禮提煉、升華到一種獨(dú)特的境界，成為畬族風(fēng)情活動中最有特色、最富情趣的民族習(xí)俗活動之一。
“寶塔茶”文化說的是，畬族青年男女于結(jié)婚的前兩天，男方必須挑選一位精明能干、能歌善舞的男子，當(dāng)“親家伯”或稱“迎親伯”，全權(quán)代表男方，挑上豬肉、禽蛋等聘禮，前往女家接親。女家見“親家伯”來，立即開大門鳴炮迎接，“親家嫂”則搬一張板凳放在廳堂的左首讓他入座：“親家伯”要懂得謙讓，把板凳挪到右邊就座。接著，“親家嫂”向他敬煙，但這時“親家伯”要拿出自己的煙，先敬“親家嫂”及其在場的人們。否則，就會被視為無禮，便點(diǎn)著鞭炮扔到他腳邊，轟他，燒他的衣褲，取笑他。
男方送來的禮品要一一擺在桌上展示。“親家嫂”會取豬肉、禽蛋等過秤，親家伯一語雙關(guān)地問道：“親家嫂，有稱（有親）無？”親家嫂連聲答道：“有稱（有親）！有稱（有親）！”接著，“親家嫂”用樟木紅漆八角茶盤捧出5碗熱茶，這5碗熱茶像疊羅漢式疊成3層：一碗墊底，中間3碗，圍成梅花狀，頂上再壓一碗，呈寶塔形，恭恭敬敬他獻(xiàn)給“親家伯”品飲。“親家伯”品飲時用牙齒咬住寶塔頂上的那碗茶，以雙手挾住中間那3碗茶，連同底層的那碗茶，分別遞給4位轎夫，他自己則一口飲干咬著的那碗熱茶。這簡直是高難度的雜技表演！要是把茶水濺了或倒了，不但大伙無茶喝，還會遭到“親家嫂”的奚落。
“親家嫂”向“親家伯”敬“寶塔茶”時，通常還有一段對歌習(xí)俗。例如，當(dāng)“親家嫂”端出“寶塔茶”時，就會唱道：“茶是好茶，我說大哥呀，茶是小姑子親手采的，就等這一天來臨好敬客。一碗一碗壘起，一天一天盼啊，日子都已壘成塔。人是佳人，小姑子要出閣，就請大哥你喝下這一碗碗茶。”此時，“親家伯”也以歌回應(yīng)：“茶是好茶，我說大嫂呀，這茶是我家小弟親手幫著做的，正配大嫂的好手藝。這一碗碗呀，情濃于茶。人是俊郎，小弟今天迎娶佳人，我說大嫂呀，一碗一碗拆下喝了，好日子還得從頭來。”
有時“親家嫂”向“親家伯”敬“寶塔茶”時，唱的是：“迎新花轎進(jìn)娘家，大男細(xì)女笑哈哈；樹梢橄欖果未黃，先敬一盤‘寶塔茶’。”唱罷即給“親家伯”敬茶，但“親家伯”不能馬上用手接第一碗茶，而要先和唱一段：“端凳郎坐真客氣，又來泡茶更細(xì)膩；清水泡茶甜如蜜，寶塔濃茶長情意。”唱畢才按上述的辦法去接“寶塔茶”，并加以分發(fā)，且要喝完。
在中國傳統(tǒng)文化不斷進(jìn)化的歷史進(jìn)程之中，畬家茶也在原住民的馴化下不斷茁壯成長，加上自宋朝以來中原文化的不斷滲透，太姥山成了中國白茶文化的發(fā)展高地，畬族茶俗也聲名鵲起。
如今，福鼎畬鄉(xiāng)已是“梯園層層繞村轉(zhuǎn)，茶園條條綠油油”，茶葉生產(chǎn)已成為畬鄉(xiāng)家家必有的生產(chǎn)致富手段。特別是采茶季節(jié)，福鼎畬山依然保留著傳統(tǒng)的畬家采茶歌。繁忙的茶季，姑嫂穿上盛裝，背起茶簍，山歌調(diào)子哼起來，勞作便如節(jié)日一般歡喜。（雷順號）
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